Atunci când sunt utilizați în aplicații de monitorizare industrială, senzorii pot înregistra condițiile ambientale. Semnalele senzorilor sunt utilizate în cadrul procesului pentru a urmări continuu modificările zonei monitorizate. Pot apărea atât semnale digitale, cât și analogice.
În mod normal, se produce o valoare a tensiunii sau curentului electric care corespunde proporțional cu variabilele fizice monitorizate.
Prelucrarea semnalelor analogice este necesară atunci când procesele de automatizare trebuie să mențină sau să atingă constant condiții definite. Acest lucru este deosebit de important pentru aplicațiile de automatizare a proceselor. Semnalele electrice standardizate sunt de obicei utilizate pentru ingineria proceselor. Curenții/tensiunile standardizate analogice 0(4)...20 mA/ 0...10 V s-au impus ca variabile fizice de măsurare și control.